“回禀都督大人。没错，我们奋勇军和龙骧军、虎贲军一起攻下了铁山城。”
“奋勇军？”唐鹏错愕道。
“是的，我们奋勇军是夏侯将军从运河的船工、苦力中招募的，目前共有一万多人。”
唐鹏的脸上不禁露出一丝惊诧之色，夏侯青的能力之出众，实在令人叹为观止。他仅凭着一百人出城，竟能迅速拉起一支多达人数过万的军队，更与虎贲军、龙骧军这样的强军联手，共同攻下了铁山城。夏侯青自称为奋勇将军，这称号对他来说，真可谓是名副其实，毫不夸张。
回想起郑锦向自己推荐夏侯青时的情景，唐鹏不禁暗自感叹，没想到郑锦竟给自己送来了一位如此狠辣的猛将。夏侯青的能力与才华，区区一个校尉的职位，实在是委屈了他。老天似乎总是公平的，虽然折损了白素堂、李峰和温传序等一众猛将，却又给自己送来了夏侯青这样的栋梁之才。
在燕朝这个缺乏将才的时代，夏侯青的出现，无疑是一剂强心针，为唐鹏注入了无尽的信心与希望。他深知，夏侯青的才能与勇气，定能在未来的战斗中发挥巨大的作用，为燕朝的安宁与繁荣立下赫赫战功。
于是，唐鹏神色庄重地宣布道：“本都督决定对夏侯青进行嘉奖，并正式封他为奋勇将军。同时，本都督将向朝廷通报请功，确保夏侯青和奋勇军获得应有的奖赏。”他的话语中透露出对夏侯青卓越才能的认可与赞赏。
唐鹏微微一顿，接着说道：“你速速返回铁山城传令。命令虎贲军留下镇守铁山城，以稳固我方防线。而龙骧军与奋勇军则迅速撤出铁山城，在旷野中与乾军周旋，寻找机会截断其运粮辎重，削弱其战斗力。”
“遵命。”
……
余乐深谙治军之道，将燕军降兵降将妥善安置于各营之中，以安其心。又从众多尉将之中，慧眼识珠，提拔了四名英勇善战之士为参将。其中，周通因其积极表现与赫赫战功，尤为引人注目，被余乐将军破格提拔为参将之列。
周通闻此喜讯，心中激动万分，热泪夺眶而出，喜不自胜。他暗自思量，虽错失了清河公主，但如今身居参将之职，前往孟府向孟桂岭提亲则大有希望。念及此处，周通对余乐将军感激涕零，视其为再生父母，誓死效忠，以报提拔之恩。
休整三日之后，余乐将军率领绿水军踏上了西征之路。
他密令庞轩率领三百精兵，乔装打扮成燕军小队，悄无声息地先行一步，前往锡水城进行侦察与骚扰，为以后接应大军攻城打好基础。而大军则大张旗鼓，旌旗招展，向铁山城挺进，制造出一副主攻铁山城的假象。
果然，燕军的斥候们被这支声势浩大的乾军所吸引，他们的目光全部聚焦在大军之上，丝毫未察觉到庞轩与韩冰小分队的行踪。大军行至距铁山城八十里之地时，夜幕已悄然降临。余乐将军下令全军扎寨，营寨连绵不绝，长达十数里，篝火如繁星点点，照亮了夜空，仿佛一条璀璨的银河，声势之浩大，令人震撼。