西安振武帝的寝宫内，三十五岁的爱新觉罗济度愁眉不展地想着心事，他的年纪并不大，鬓角上居然有了白发。
“皇上，妾给您唱首小曲吧”，庶福晋佟氏温柔地说。北京城破后，济度的妻妾和儿子们都成了卫军的俘虏。这位佟氏出身老佟家的旁枝，是济度称帝后另娶的，她为他生下了皇六子喀达喇库。其他五个皇子一个早夭、四个被扣于北京。喀达喇库满语意为“奋勇”，如今大清国势危急，振武帝希望自己的儿子可以奋勇护国。
“四面皆敌，朕如何有心情听曲”济度蹙了蹙眉抱怨了声，并没有阻止。
咿咿呀呀的小曲儿合着音律吟出，竟是首江南小曲，此类曲子原本入不了皇宫大内，可佟氏的父亲吴格喜欢听曲，自幼喜爱音律的佟氏也从家中的乐师处习了些，见丈夫忧愁，便想唱一首为夫解忧。
“噗嗤朕未料福晋还有此才艺，倒比宫里的乐师弹唱得好些”，济度乐了，但也只快乐了一小会儿，面上又布满乌云，“辉兰被围于延安，李国英被围于汉中，不知道快乐的日子还能有多久”
“皇上勿忧，庆阳王定会带着大军来护驾”，佟氏赶紧安慰丈夫。
听她提及庆阳郡王屯齐，济度的脸色终于好看了些。然而，很快他便被一个惊天噩耗惊得找不着北。昂邦章京傅喀蟾、陕西巡抚张自德禀告卫军全歼了忠亲王辉兰的大军，正向西安杀来，连续攻克中部、宜君两县。这怎么可能五弟指挥的十几万大军可是大清的主力，若是全军覆没，朕拿什么保卫西安
仿佛是为了打消他的疑虑，伪汗派使臣来到西安，劝降也就罢了，居然还用木盒送来了五弟的人头。看着忠亲王辉兰那颗血淋淋的首级，济度悲从心来，瞧也不瞧劝降信，喝令将那使臣拖出去，乱刀砍死。
杀使明志并不能改变危局，又有消息传来，卫军攻克南郑，川陕总督李国英殉国。李国英对大清还是忠的，尽管他的那些部将曹纯忠、刘汉臣、徐学易、杨秉印等纷纷降卫，他自己却坚守汉中不肯降、直至城破身亡。济度叹了口气，下旨追封李国英为忠勇郡王。
上天似乎觉得带给这位皇帝的苦难还不够多，再次传来消息：伪汗的大军继续南下，攻下了金锁关和同官县，然后顺着漆水连克耀州和富平。镶红旗满洲都统杜敏屡败屡战，在富平之战中率五百骑驰入卫军大阵反复冲杀，阵斩卫军太原镇总兵李好贤，却终究寡不敌众，全军陷于阵中；西和公、陕西巡抚张自德在撤退时不幸中流矢而亡；昂邦章京傅喀蟾、固山额真索洪不得不退守三原。告急的军报如雪般飘到。
济度面如死灰，下旨追封张自德为泾阳郡王、杜敏为高陵公。然后，便需要增派援军。可西安城内除了自己的两万余亲军，其他的军队皆不堪战，哪还有多余的兵力增援他咬了咬牙，决心御驾亲征，为弥补兵力不足，下令征发西安满城所有年满十三岁至七十岁的男子、十八岁至五十岁的健妇从军。
大军尚未出发，那该死的伪齐王率军由子午谷翻越终南山（秦岭）进入了西安府西南部。最可气的是，巩昌、凤翔的地方官员居然不发一矢，纷纷降卫，大清控制的区域仅剩下西安一府之地。自己如果离开西安，伪齐王趁虚夺城，又该如何是好振武帝犯了愁，召见群臣商议。
“皇上，为今之计，只有将附近的军队全部调入西安。西安城高池深又有充足的粮草，足可坚持到庆阳王的大军赶到”，泾州伯、陕西左布政使周天裔出了个主意。
“嗯，传的旨意，立即调各地守军入卫”，振武帝来了精神。
“皇上，奴才在巡城时抓捕了数十名官员的家奴，搜出降书二十九封”，护军统领赖达忽然捧出一堆书信献上。
此言一出，大殿内刹时鸦雀无声。
“降书”济度冷笑，接过去拆看，随即念出一个个名字。见多是些普通官员，并无朝廷重臣，脸色好看了些。一连念出十几个名字后，忽然愣住，阴恻恻地盯着商州伯、陕西右布政使萧时彦问：“萧卿，汝也背叛朕了吗”
吓得萧时彦汗出如浆，跪地哀嚎：“臣一时胡涂，辜负皇上恩德，求皇上开恩”
“开恩朕若是饶过了汝，群臣都学汝般不忠不义，又该如何是好”振武帝摆了摆手，吩咐赖达，“将此贰臣拖下去，全家处斩！”
“嗻”赖达一把拖起面如死灰的萧时彦，离开了大殿。