深秋的寒风扑面而来，带着刺骨的凉意，却无法浇灭他内心的燥热和混乱。
帐外，亲兵们肃立着，远处营寨连绵，篝火点点，映照着一张张疲惫而茫然的脸。
七天七夜的守护，等来的不是奇迹，而是军师的油尽灯枯和荆州的噩耗连连。将士们的士气，早已跌落谷底。
刘备环视着自已的营地，这支追随他半生，转战南北的大军，如今却面临着前所未有的困境。
关索，他寄予厚望的年轻将领，重伤失踪，生死未卜。
而最大的依靠，被他视为定海神针的诸葛亮，此刻也……
刘备的心，一点点往下沉。
孔明的话，再次在他耳边响起。
“此……权宜之计……”
“俯首……暂避锋芒……”
“荆州……益州……需……时间……”
“叶明……非曹操……其志……更大……”
“硬抗……则……玉石俱焚……”
每一个字，都像是一记重锤，敲打着他固若金汤的信念。
权宜之计？
他想起了当年寄人篱下，依附曹操、袁绍、刘表之时的忍耐。可那时的忍耐，是为了积蓄力量，是为了等待时机，是为了有朝一日能龙飞九天！
但向叶明俯首……感觉完全不同。
向他低头，意味着什么？意味着承认他的统治？意味着背弃自已匡扶汉室的誓言？
刘备痛苦地闭上了眼睛。
“不……绝不……”刘备咬着牙，低声嘶吼。
可是……
如果不俯首呢？
硬抗？
拿什么抗？
荆州已乱，益州初定未稳，兵力分散，粮草不济。而北方的叶明，坐拥中原、河北、关中，兵强马壮，粮草充足，更兼有大义名分。
孔明说得对，硬抗，很可能就是玉石俱焚！
难道，他毕生的心血，无数将士的牺牲，最终换来的，就是一场轰轰烈烈的灭亡？
连一丝复兴的火种都留不下吗？
“主公……”一个带着忧虑的声音在身后响起。
刘备回头，看到华佗不知何时也走了出来，脸上带着担忧。“孔明先生他……”
“先生睡下了。”刘备声音沙哑，他摆了摆手，示意自已无碍。
华佗看着刘备失魂落魄的样子，欲言又止，最终只是轻轻叹了口气。“主公，孔明先生刚才所言，虽……虽惊世骇俗，但以他此刻的状态，绝非胡言乱语。或许……其中自有深意，还请皇叔三思。”
深意？
刘备咀嚼着这两个字。
孔明的智慧，他从不怀疑。即使病重至此，他的判断力依然敏锐。
“暂避锋芒……需要时间……”
时间！
是的，他们现在最缺的就是时间！
需要时间让孔明调养，哪怕只有一线生机。
需要时间平定荆南的叛乱，稳住阵脚。
需要时间巩固益州的统治，积蓄国力。
需要时间……等待叶明可能出现的破绽，或者天下局势的再次变化。
如果牺牲一时的名誉，能够换来这些宝贵的时间，能够保住复兴汉室的最后希望……
这个代价，是否值得？