密室之中，灯火未灭，香烟袅袅。
晋王手执茶盏，坐于主位，面容冷静，眸光深沉如墨。
对面，蒙尚元静静伫立，目光如炬。
沉默许久，他终于低头轻叹一声，面上露出一丝迟疑与为难之色。
“王爷。”他缓声道，语气沉沉，似有所犹豫。
“你知道，我此刻是禁军大统领。”
“身居禁中，掌数万禁军。”
“这是……皇上的亲军。”
说到这，他顿了一顿，眼神深深地望向晋王，目中带着冷静的试探。
“若我现在告诉你实话——”
“那我能得到什么？”
“你总不至于让我陪你空谈一场吧？”
晋王闻言，微微一笑，语调不疾不徐。
“得天下者，为尊。”
“若有你一臂之力，来日王朝改鼎，你便是封疆裂土之功。”
“左右辅臣，皆由你择。”
“你若愿意，入阁拜相，也不过是本王一纸诏书。”
说着，他缓缓起身，负手于身后，步步走近蒙尚元。
“我知你是个聪明人。”
“聪明人……就该懂得审时度势。”
“这天下的局势，已经到了临界之线。”
“你再左右逢源，不过是临水照花，纸上谈兵。”
“若肯跟我，你就是下一纪元的功臣。”
“若不肯……”
他忽然停步，眸光一转，落在对方脸上，带着一丝笑意：
“你我也不过是旧友一场。”
“我不会为难你。”
“但……这世上的风，未必永远都只吹一个方向。”
沉默数息。
蒙尚元眉头紧锁，神情在犹豫与权衡中交错。
他像是沉入了某个痛苦的抉择。
终于，他抬起头，目光一闪，缓缓道：
“王爷……”
“一言既出，可否……驷马难追？”
“自然。”
晋王毫不犹豫，嘴角露出一丝笑意：“若本王失信，叫我不得善终。”
这句誓言一出，密室里仿佛气息都凝固了一瞬。
二人四目相对。
空气之中，只余下炭火燃烧的“噼啪”声，以及杯盏微震的余响。
蒙尚元缓缓走近几步，目光复杂地盯着晋王许久。
忽然伸手，轻轻端起桌案上的酒盏。
“那……我就信王爷一次。”
“只不过，我还是要赌两边。”
“今日之事，算我押你一注。”
“可从明日起，若你输了，别怪我抽身自保。”
“我仍是禁军统领，卫清挽的人，我也还要见。”
“但若你赢了——”
他凝视晋王，话音如剑，“记得你今夜所说。”
“我蒙尚元，不图富贵，但要一个——位极人臣。”
晋王静默片刻，随即朗声大笑，笑声清冽有力。
“你还真是个贪得无厌的家伙。”
“可我就喜欢你这做派。”
“狠、稳、毒、忍。”
“像你这样的人，若不在我身边，将来反而成祸。”
他也抬起酒杯，缓缓与蒙尚元的酒盏交错而碰。
“——成交。”
二人目光交汇，酒盏重重碰撞，发出一声清脆响声。
酒水飞溅在桌面之上，宛如溅起的一滴血。
这一杯酒，饮下的，不是友谊，也不是情义。
是彼此的“试探”，是刹那间的“交易”，是将自己的一部分命运赌给对方的果敢。
蒙尚元仰头饮尽，放下酒杯，长叹一口气。
沉默了片刻，他忽地开口，语气淡然：
“既然如此，我就跟王爷打开天窗，说亮话了。”
他语气平静，神情却隐隐透出一抹压抑许久的重量。
晋王眸光一凛，眯起眼来，微微前倾了些身子，听他下文。
“王爷所问之事，那日阻杀付长功的黑衣人，不是别人。”
“正如王爷方才所说，就是天机山高手榜第七——任直一。”
此言一出，密室之中仿佛倏地安静下来。
火炉中本在跳跃的火苗也像是忽然低了头，燃烧的声音被静默压住，只余下一丝丝微弱的炭火破裂声，断断续续，极轻极缓。
晋王指尖轻轻敲击着案几，声音缓慢，语气却陡然转冷：“真的……是任直一？你能确定？”
“确实如此。”
蒙尚元没有回避，直视晋王的目光，目光坦然，语气平缓：
“那一夜，我虽未亲见全程，但之后冰蝶苏醒时曾断断续续提到些关键线索。”
“而卫清挽……她虽未正面承认，但当我试探她时，她没有否认。”
“再者，付长功之死，其招法被冰蝶回忆描述，极像任直一那套‘无极五斩’的第二式与第四式变招。”
“天底下能那般用剑的，除了他，再无他人。”
晋王端着茶盏的手指倏然一紧。