同一时刻，灵州城内，仆固怀恩接到了儿子被扣的消息。他怒极反笑，一把将圣旨掷于地上：\"好一个'恩典'！我仆固怀恩为大唐出生入死，换来的就是这等猜忌？\"
范志诚趁机进言：\"大帅，朝廷如此相逼，分明是要鸟尽弓藏！不如我们...\"
话音未落，亲兵慌张来报：\"大帅！河东节度使辛云京突然关闭了通往灵州的粮道，还派兵袭击了我们的运粮队！\"
\"什么？！\"仆固怀恩须发皆张，拔出佩刀一刀劈断案角：\"辛云京这小人！当年若不是我向先帝举荐，他岂有今日？\"
范志诚眼中闪过狠厉之色：\"大帅，朝廷这是要对我们赶尽杀绝啊！与其坐以待毙，不如...\"
仆固怀恩突然冷静下来，缓缓收刀入鞘：\"传令全军戒备，但不可轻举妄动。我要再给陛下一道奏章。\"他转向亲信，\"去请李琮先生来。\"
当夜，幕僚李琮秘密出城，怀揣仆固怀恩的亲笔奏章前往长安。奏章中详细陈述了边关形势与粮饷紧缺的实情，字字泣血。然而李琮刚过黄河，就被河东军截获，奏章被当作\"反书\"直送长安。
##四、忠诚的绝路
广德二年秋，代宗终于派出了以黄门侍郎裴遵庆为首的使团，名义上是\"宣慰朔方将士\"，实则是调查仆固怀恩是否有反意。
灵州城外十里长亭，仆固怀恩亲率众将迎接。当他看到使团中竟有自己的老部下、现任御史中丞的乔琳时，心中已凉了半截——朝廷这是要他的故交来当说客啊。
宴席上，裴遵庆笑容可掬：\"仆固公劳苦功高，陛下甚为挂念。此番特命下官带来封赏...\"他一挥手，侍从抬上十口大箱，\"黄金千两，锦缎五百匹，加封太保衔。\"
仆固怀恩面无表情地谢恩，随后直视裴遵庆：\"裴侍郎远道而来，不只是为了送赏吧？\"
裴遵庆笑容僵在脸上，与乔琳交换了个眼色。乔琳轻咳一声：\"怀恩兄，你我多年故交，我就直说了。朝中对您与回纥往来颇有疑虑，陛下希望您能入朝解释...\"
\"然后交出兵权，在长安做个富贵闲人？\"仆固怀恩冷笑，\"乔兄可还记得当年我们并肩作战时说过的话？'武将不怕马革裹尸，只怕鸟尽弓藏'！\"
裴遵庆急忙打圆场：\"仆固公误会了！陛下绝无此意。只是...\"他压低声音，\"元载等人屡进谗言，陛下也是不得已而为之。若您能入朝一趟，当面澄清...\"
仆固怀恩突然大笑，笑声中满是苍凉：\"我仆固怀恩若真有二心，当年平定史朝义后，十万大军在手，何不直接反了？何必等到今日兵微将寡时才谋逆？\"
他猛地扯开衣襟，露出满身伤痕：\"这些伤疤，哪一道不是为大唐所留？我子战死沙场，我女远嫁异邦，到头来换得个'谋反'的罪名？\"
乔琳面露愧色，裴遵庆则尴尬不已。宴席不欢而散。
当夜，范志诚秘密来见：\"大帅，刚接到长安密报，元载已说服陛下，若您不入朝，就要派李光弼接替您的职位！而且...\"他犹豫了一下，\"少将军在狱中受了刑，朝廷逼他指认您谋反。\"
仆固怀恩如遭雷击，踉跄后退数步，扶住柱子才没有跌倒。他闭上双眼，两行浊泪滚落：\"大唐...这就是我效忠的大唐...\"
范志诚跪地叩首：\"大帅！事已至此，不如我们联合回纥，先发制人！至少...要救出少将军啊！\"
仆固怀恩沉默良久，突然转身拔出墙上宝剑，寒光一闪，斩断案几一角：\"传令各部将领，明日大帐议事！\"
##五、叛旗高扬
广德二年九月，灵州城外朔风怒号。中军大帐内，数十名将领肃立。仆固怀恩一身戎装，面容憔悴却目光如电。
\"诸位，\"他声音沙哑，\"朝廷听信谗言，欲夺我兵权，囚我儿子。今日召集各位，就是要问一句——我仆固怀恩该当如何？\"
帐内顿时炸开了锅。大部分将领怒吼\"反了\"，少数几个老成持重的则主张再向朝廷申诉。
老将浑释之颤巍巍站出：\"大帅，老朽追随您二十年，深知您的忠心。但如今朝廷昏聩，奸臣当道，我们...我们别无选择啊！\"
范志诚趁机高呼：\"诸位！刚接到战报，辛云京已率河东军向我边境进发，李光弼也从洛阳出兵。朝廷这是要对我们斩尽杀绝！\"
\"砰\"的一声，仆固怀恩一拳砸在案上，帐内顿时安静。他缓缓展开一面卷轴，竟是当年肃宗皇帝亲笔所书的\"忠勇无双\"四字。
\"陛下，\"仆固怀恩突然面向长安方向跪下，重重磕了三个头，\"臣...不得已而为之！\"
起身时，他眼中已无犹豫：\"传我命令，即日起与回纥、吐蕃联络，共讨朝中奸佞！\"他拔出佩剑，寒光一闪，将面前帅案劈成两半：\"不诛元载、骆奉先，誓不罢休！\"
帐内众将齐刷刷跪倒，刀剑出鞘之声不绝于耳：\"愿随大帅，清君侧，诛奸佞！\"
三日后，灵州城头，\"唐\"字大旗被缓缓降下，换上了\"讨逆\"二字。与此同时，快马分别奔向回纥和吐蕃方向。
仆固怀恩站在城楼上，望着南方绵延的群山，喃喃自语：\"玚儿，为父这就来救你...\"
朔风呼啸，卷起他斑白的鬓发。这位曾经的大唐忠臣，如今踏上了叛变之路。在他身后，是无数同样被朝廷猜忌、逼迫的边关将士；在他面前，则是又一场即将席卷大唐江山的血雨腥风。