周桐这一觉睡得极沉，直到日上三竿才悠悠转醒。
他伸了个懒腰，浑身筋骨发出轻微的脆响，窗外阳光正好，透过窗棂洒在床榻上，暖洋洋的。
\"啧，好久没睡这么迟了……\"他揉了揉眼睛，慢悠悠地起身洗漱。
院子里，小桃正蹲在石阶上逗猫，见他推门出来，立刻蹦跳着凑上前：\"少爷！你早上干嘛去了？神神秘秘的！\"
周桐打了个哈欠，懒洋洋道：\"吃饭的时候再说。\"
小桃不依不饶，拽着他的袖子晃来晃去：\"现在就说嘛！\"
周桐被她缠得没法，只得简单解释道：\"朝廷来了两个混军功的世家子弟，过来和我打招呼的。\"他挑了挑眉，语气略带得意，\"看来你少爷我名气还是挺大的。\"
小桃撇撇嘴，毫不留情地拆台：\"少爷你当初不也是去混军功的？\"
\"啪！\"
周桐一记手刀敲在她脑门上：\"要不是这事，哪来后面这么多麻烦？\"
小桃捂着额头，委屈巴巴：\"我去批公文了！\"她转身要走，又突然回头，眼睛亮晶晶的，\"对了，少爷，今晚练练？\"
周桐点头：\"行，晚上再说。\"他朝厨房方向走去，\"先吃饭，待会儿还得去趟军营。\"
周桐踱进厨房时，陈嬷嬷正挥着锅铲翻炒青菜，老王则蹲在灶台旁啃着半截黄瓜。
\"嬷嬷，老王，\"周桐倚在门框上，\"今早飞熊军的人来了，说是去隆河镇驻防。\"
陈嬷嬷头也不抬：\"这不挺好？有人盯着边境，您就不用整天琢磨造反的事了。\"
周桐失笑：\"您就别提那茬了，我那是睡糊涂了胡言乱语。\"他顿了顿，\"对了，这次来是想问问，你们对兵器有什么要求？飞熊军既然驻扎附近，咱们也得做些准备。\"
陈嬷嬷往锅里撒了把盐：\"老身用不惯刀剑，少爷给我备些钢线就成。\"她手腕一抖，锅里的青菜凌空翻了个身，\"要韧些的，能缠颈子的那种。\"
老王吐出黄瓜蒂，搓着手笑道：\"少爷，我那把老腰刀用了二十年，早该换换了。\"见周桐转身要去取笔墨，连忙补充，\"您记着哈——剑长三尺一寸，重二斤八两，剑锷要雕云雷纹，剑穗得用上好的青丝绳......\"
\"停停停，\"周桐摆手，\"等会儿拿纸笔给您，自己画去。\"
饭后，周桐晃到后院，看见大虎三人正围着盆冰块消暑，三颗脑袋挤作一团，活像三只蹲在冰面上的熊。
\"走了，\"周桐踢了踢石凳，\"带你们去炼铁坊玩。\"
\"真的？！\"三颗脑袋同时抬起，六只眼睛亮得骇人。自打周桐去红城后，陈嬷嬷就以\"别给倪师傅添乱\"为由，严禁他们靠近炼铁坊。
三人立刻簇拥着周桐往外走，一路上七嘴八舌：
\"少爷您不知道，我做梦都在拉风箱！\"
\"俺连新式造型都画好了！\"
\"我连管子改怎么挖都想好了！\"
周桐被吵得脑仁疼，抬手示意他们安静：\"这次你们随便吹，不过我有个建议——\"他压低声音，\"最好能凑成一套，比如刀枪剑戟配齐，这样卖到红城能翻三倍价钱。\"
大虎挠头：\"可我们仨吹的形状都不一样啊......\"
\"找倪大哥！\"二壮突然拍腿，\"他最近在钻研组合模具！\"