张众攥紧黑金长刀，木箱应声而开。里面是一块布满孔洞的黑色石块，每个孔洞中都凝固着半张扭曲的孩童面孔。他猛地合上箱盖，冷汗浸透后背——这只是碎片，完整的暗坛该有多可怕？
仓库外突然传来脚步声。
“查过了，没人。”沙哑的男声响起，“调查员被我们引去了城北，一时半会儿顾不上这儿。”
“抓紧搬祭坛，等风头过了，再把暗之心运进来。”另一人催促。
张众瞳孔骤缩——暗之心？他屏息藏入阴影，只见两名兜帽人抬着木箱走进仓库，其中一人袖口滑落，露出小臂上的暗影触手纹身。
“货都齐了？”
“放心，斯托克斯家的老东西没敢验货。等祭坛组装完毕，那些调查员就是待宰的羔羊……”
话音未落，两人突然僵住——他们身后的阴影中，缓缓站起一个披着斗篷的身影。张众指间雷光噼啪作响，黑金长刀在月光下折射出寒芒：“聊聊？关于暗之心，还有你们背后的主子。”
兜帽人对视一眼，同时甩出腐蚀性酸液瓶！张众早有防备，[暗影披风]瞬间展开，化作乌鸦群四散躲避。再抬头时，其中一人已破窗而逃，另一人则掏出一枚散发恶臭的烟雾弹。
“想跑？”张众冷笑。小绒球早已埋伏在屋顶，此刻化作暗影巨网，将逃窜者兜头罩住。那人挣扎间掉落一枚徽章，上面刻着扭曲的触手与眼球——正是邪恶组织“暗影之触”的标志。
“说，暗之心在哪里？”张众踩住对方手腕，雷光顺着刀刃爬满其全身。
“在……在旧城区的下水道！”那人颤抖着尖叫，“明天午夜交易！求你别杀我！”
张众皱眉——旧城区正是马修伯爵的势力范围。看来，这场阴谋背后的水，比他想象的更深。
他扯下对方的兜帽，露出一张布满咒印的脸。就在这时，仓库外突然传来警笛声。张众将俘虏拖进阴影，激活通讯器：“杰斯，通知驻军，旧城区下水道有邪恶组织交易。另外，帮我查一下马修伯爵近期的动向。”
“明白。”杰斯的声音带着兴奋，“需要我调遣机械卫兵支援吗？”
“不必。”张众踢了踢脚边的暗坛碎片，“我有更重要的事要做——比如，去会会那位‘好心’帮斯托克斯家‘牵线’的神秘商人。”
夜色渐深，伊德的雨越下越大。张众站在仓库屋顶，望着远处灯火通明的斯托克斯庄园，指尖轻轻摩挲着小绒球的耳朵。
“很快就能找到暗之心了。”他低声道，“但在此之前，得先让某些人露出真面目——比如，那位在调查局里充当内鬼的卡特先生。”
闪电划过天际，将他的身影切割成锋利的剪影。而在阴影中，一场关于禁忌、权力与鲜血的博弈，才刚刚拉开序幕。