禾穗快步上前，替巧姐儿摘下颗熟裂开口的石榴，温声道：“当心扎了手。”
“多谢姨娘。”巧姐儿低头掰开花萼，晶莹的籽粒簌簌落在她掌心。
王氏回头时，正看见巧姐儿忽然抬头，眼尾飞快地眨了眨，像只偷藏蜜糖的小兽，“姨娘也尝尝。”
禾穗俯身接过石榴籽，石榴的甜浆混着桂花香在舌尖漾开，瞧着巧姐儿眼睛弯成月牙，唇角也不由得弯起。
一行人携着寿礼往内堂去，鎏金寿字屏风映着晨光，将巧姐儿月白色比甲的身影镀上暖边。
见她近前行完礼，董母立刻张开手臂搂着直唤“心肝肉”，指尖拂过她的脸：“瞧瞧这眉眼，越发像你母亲出阁前了。”
说罢又拉过董婉微凉的手，再拽住禾穗的手腕，目光在两人身上转了转，连声道：“好孩子！好孩子！”
热热闹闹的寿宴散后，宋怀谦跟着董父等人去了书房。巧姐儿早拉着堂姐董沐萱，缠着表哥董景逸几兄弟往偏院跑：“表哥，表姐，快带我去瞧玄霄！它定还记得我！”
董景铄转身时，目光似有若无地掠过正陪董母说话的禾穗，淡青衣摆擦过槅门，腰间玉佩磕出清脆声响。
王氏与舒氏告辞后，董母打发了丫鬟们，才招手让董婉与禾穗坐到跟前，一手拉着一人，枯瘦的指节在她们手背上轻轻拍着：“侧妃的旨意已传得满京城。听你哥哥说，在你那庶子满月宴上，蜀郡都尉张千竟主动提及幼女仰慕敬之，到底是武夫，忒不讲究了。”
她顿了顿，目光落在董婉鬓边点翠步摇上，“他本想知会你，又怕人多口杂，回家与我商量时本打算次日就递消息，谁知......”
“圣上旨意不可违，”董母忽然握紧董婉的手，“你且莫急，只需端正好正室的本分，任谁来了也越不过你去。”说着话锋一转，视线落在禾穗平坦的小腹上，“阿穗这肚子怎么还没动静？可要请个大夫仔细瞧瞧？”
窗外石榴树影随风晃动，一片褐红的花萼轻轻坠在窗棂上。董婉忙替母亲拢了拢披风：“母亲别担心，阿穗身子骨康健着呢。”说着飞快瞥了眼垂首的禾穗，见她攥着帕子的指尖泛白，又添了句，“孩子的事原就急不得......”
这话音未落，董母已在软榻上重重叹了声。如何能不急？庶长子已落地，云姨娘腹中的孩儿下月便要临盆，待到冬月里那位侧妃再进了门......
“婉娘，”董母忽然转了话头，指尖叩了叩身旁的紫檀小几，“你去小厨房说一声，让炖些松仁果子饮来，要加南枣的。”
“母亲！”董婉望着母亲刻意避开的眼神，哪里不晓得这是寻由头支开自己。
“快去罢！”董母挥了挥手，“有阿穗陪着我说话呢，你身子才好些，慢些走，别累着。”