春桃攥着帕子不服气地嘟哝：“书生多上进呢，没负了小姐心意，还拼命考上进士，连相爷都认了他。”
禾穗将话本轻搁在膝头，目光落向窗外缠绵的雨丝，声线随雨雾般柔缓却带着力道：“上进与否，岂是等金榜题名才叫人看清？”
“若真是疼惜女子，哪舍得让金尊玉贵的姑娘抛了绣楼，跟着住漏雨的破庙？更不该拿她贴补家用的体己钱去换笔墨，真心待一个人，先得懂她金钗玉镯下的娇贵，不是拿她的牺牲当自己登科的垫脚石。”
春桃绞着帕子还欲争辩：“怎么就成垫脚石了？”
禾穗忽然嗤笑一声，指尖绕着话本卷边的纸页：“你怎知他对小姐嘘寒问暖，不是算准了用柔情做引线，好借相府的权势铺就仕途？”
“姨娘将人心看得忒坏了些！”春桃跺了跺脚，腮帮子鼓得像藏了蜜饯。
禾穗将话本往案上一合，“他若真心待小姐，该在寒窗苦读时便立下‘不取功名不登门’的志气，待金銮殿上簪花那日，再风风光光去相府下聘。”
她望着春桃发怔的模样，声音渐缓，“哪能让姑娘抛了簪缨、当尽体己，拿她的闺誉做自己攀高的梯子？”说罢随手拾起另一本话本。
小厨房送来晚膳，厅里丫鬟们摆膳时碗筷轻磕的细响，才惊破满室静谧。
禾穗望向窗外，檐角灯笼不知何时已点亮，雨丝在灯影里织成朦胧的光网。
原来两人看书入了迷，竟从午后雨落看到了掌灯时分，连暮色如何漫过窗棂都未察觉。
春桃手忙脚乱地将话本往旁一推，想去帮着摆膳，却被禾穗按住了手腕：“想来已经摆好了。”
话音未落，外间果然传来丫鬟轻叩门框的声响：“姨娘，春桃姐姐，晚膳已在暖阁备下了。”
禾穗向春桃挑挑眉，似在说，瞧瞧，我算准了的。
用罢晚膳时，秋雨竟密得像扯不断的银丝。
禾穗早早卸了钗环，披件素色寝衣斜倚床榻，听着雨打芭蕉的声响渐密，倒像是谁在窗外絮絮叨叨说旧话。
“姨娘说，话本里的皆是虚情假意，”春桃忽然嘟囔着，“可......可若真有那样的情分呢？”
禾穗望着帐顶垂下的藕荷色流苏，指尖无意识绞着寝衣系带。“也许吧！把灯熄了吧！”
她翻了个身面向内侧，锦被蹭过脸颊时带着熏香的暖。
春桃吹灭烛火的刹那，雨势突然大了些，芭蕉叶被打得啪啪作响。
禾穗不知何时睡了过去，夜半忽被一阵寒意惊醒，。朦胧睡眼中，只见榻前立着一道颀长黑影，帐幔被夜风吹得猎猎翻飞，春桃的铺盖竟已空无一人。