陆磊屏住呼吸，透过门缝注视着院内那个模糊的身影。
面具人背对着大门，正专注地摆弄着手中的物件——正是拍卖会上被抢走的金灵之魄。那金属小人悬浮在他掌心上方，散发着微弱的银蓝色光芒。
“找到你了……”
陆磊心中暗道，却突然感到一阵异样。面具人的动作太过从容，仿佛早已知道有人跟踪而来。
“既然来了，何不进来一叙？”
面具人突然开口，声音如同金属摩擦般刺耳，却带着一种奇异的平静。
陆磊心头一震，与身旁的熊烈交换了一个眼神。熊烈微微点头，肌肉绷紧，随时准备应对突发情况。陆磊深吸一口气，推开了吱呀作响的院门。
院内杂草丛生，中央摆放着一个简陋的金属台，台上躺着一个约莫十岁的男孩——或者说，一个形似男孩的金属躯体。
那躯体通体呈现赤红色，表面布满细密的纹路，胸口处有一个拳头大小的空洞。
面具人转过身来，金属面具在阳光下泛着冷光：“陆磊，合欢宗的天才体修。我听说过你的事迹。”
“阁下是谁？为何要抢夺金灵之魄？”
陆磊警惕地问道，同时暗中运转《九转玄罡体》，体表浮现出淡淡的罡气。
面具人没有立即回答，而是轻轻抚摸着金属男孩的脸庞：“这是我的儿子，十年前死于一场意外。我用了十年时间，收集各种珍稀材料，为他打造了这个赤纹金躯体。”
他指向男孩胸口的空洞：“只差最后一步——金灵之魄。它能作为人造灵核，让我儿子的神识重新拥有修炼的能力。”
陆磊这才注意到，金属男孩的眉心处镶嵌着一颗晶莹的珠子，里面隐约可见一缕微弱的灵魂波动。
“复活亡者，这是逆天而行。”
金灵的声音突然从后方传来。她不知何时也跟了过来，机械眼中闪烁着复杂的光芒。
面具人发出一声低沉的冷笑：“逆天？千机阁当年研究人造灵智时，可没少做逆天之事。”
他转向金灵：“你体内那颗赤纹金核心，就是用三百名活人试验品换来的技术。你以为阁主为什么对你格外器重？因为你是他最成功的'作品'。”
金灵的机械臂微微颤抖，眼中疯狂闪烁，显然在检索相关记忆。
就在这时，天空突然暗了下来。乌云以肉眼可见的速度汇聚，云层中雷蛇游走，一股令人窒息的威压笼罩了整个院落。
“天劫！”熊烈脸色骤变，“他要遭天谴了！”
面具人却仿佛早有预料，迅速将金灵之魄按入金属男孩胸口的空洞。
那金属小人一接触赤纹金躯体，立刻化作流动的银蓝色液体，填满了整个空洞，随后开始向全身蔓延。
“快退！”
陆磊一把拉住金灵和熊烈，急速后退。
“轰——！”
第一道天雷劈下，粗如水桶的紫色雷霆直击金属男孩。面具人毫不犹豫地张开双臂，挡在了男孩上方。
“啊——！”
面具人发出凄厉的惨叫，全身衣物瞬间化为灰烬，露出
更令人震惊的是，他的身体竟有一半已经金属化，左臂和左胸完全由某种银色合金构成。
第二道、第三道天雷接连劈下，面具人硬生生用身体承受了全部攻击。他的金属部分开始融化，滴落在地面上发出“嗤嗤”的声响，但身后的金属男孩却完好无损。
“父亲……”
一个微弱的声音突然从金属男孩口中发出。他的眼睛缓缓睁开，瞳孔中跳动着银蓝色的火焰。
面具人浑身焦黑，却露出了欣慰的笑容：“活了……终于活了……”
就在这感人的一刻，院墙突然被一股巨力轰塌。烟尘中，五道身影缓步走入——正是千机阁的三位长老和两位护法！
“精彩，真是精彩！”为首的白须长老抚掌大笑，“多谢你为我们演示了人造灵核与肉身的完美融合技术！”
陆磊瞳孔骤缩，瞬间明白了千机阁的算计——他们故意让面具人抢走金灵之魄，就是为了见证这个复活过程！
“你们……”面具人艰难地支起身子，将金属男孩护在身后，“休想动我儿子！”
白须长老冷笑一声，袖中飞出三具通体漆黑的傀儡。这些傀儡形似人形，但关节处延伸出锋利的刀刃，眼中跳动着血色光芒。
“拿下那个仿生体！阁主要活的！”
三具傀儡同时扑向金属男孩。
面具人怒吼一声，右掌猛地拍地，地面突然刺出数十根金属尖刺，将两具傀儡贯穿。但第三具傀儡灵活地避开攻击，刀刃直取男孩咽喉！
“砰！”
千钧一发之际，一道金光闪过，傀儡的头颅被轰得粉碎——是金灵出手了！她的机械臂变形为光炮，还冒着青烟。
“金灵！你敢背叛千机阁？”
白须长老厉声喝道。
金灵的机械眼中数据流疯狂闪烁：“计算显示……此行为违背人道主义协议……”
白须长老眼中寒芒一闪，不再有丝毫犹豫，与身旁另外四位千机阁高手默契对视一眼，齐声暴喝，同时出手。
刹那间，五具造型奇诡、散发着幽冷气息的傀儡从他们宽大的袖中如离弦之箭般飞出。
面具人虽身受重伤，身形略显踉跄，但多年的战斗经验早已融入他的骨髓。
只见他双手迅速结印，口中念念有词，刹那间，地面开始剧烈震动起来。无数金属藤蔓如雨后春笋般从地下破土而出，朝着那些傀儡疯狂缠去。
一具蜘蛛傀儡率先冲了过来，八条腿高高扬起，试图避开金属藤蔓的纠缠。
然而，面具人早已洞察其行动轨迹，操控着金属藤蔓如灵动的蛇一般，精准地缠住了它的八条腿。
蜘蛛傀儡奋力挣扎，发出尖锐的金属摩擦声，但金属藤蔓却越缠越紧，让它难以动弹。
面具人看准时机，手中凝聚出一道凌厉的灵力光刃，朝着蜘蛛傀儡第三对足关节处狠狠斩去。
只听“咔嚓”一声，蜘蛛傀儡的能源核心被瞬间摧毁，它身上的光芒瞬间黯淡下去，瘫倒在地。
巨蟒傀儡紧随其后，它灵活地扭动着身躯，试图从金属藤蔓的缝隙中钻过去。
但面具人怎会给它这个机会，他双手再次变换法诀，金属藤蔓迅速收紧，将巨蟒傀儡紧紧束缚住。