最后两个字让卡尔手中的香槟杯再次颤抖起来，酒液洒在了他引以为傲的勋章上。丽塔适时地递上手帕，灰眸中闪过一丝玩味：“小心些，部长先生。新年之际就弄脏制服，可不是什么好兆头呢。”
……
丽塔直起身，用全场都能听到的明媚声调说道：“抱歉，各位，晚宴出了点小插曲，但已经没事了，请诸位继续享用宴会吧~”
另一边，德丽莎停下脚步，仰起小脸仔细打量着何时的装束。她伸手轻轻拂过他军装胸口的金色徽章，嘴角扬起一抹俏皮的笑意：“果然，还是穿制服的你更帅气呢。”
何时低头看了看自己笔挺的白色舰长制服，领口和袖口的金线在灯光下微微闪烁。他故意板起脸：“主教大人，您这是在调戏您的下属吗？”
“才不是！”德丽莎被她说红了脸，白嫩的小手拍了下他的手臂，“我是说正经的！这套制服……”她歪着头想了想，“比上次那套休闲装更适合你。”
符华在一旁轻咳一声，适时地递上一杯苦瓜汁：“主教大人，您的饮料。”
德丽莎接过苦瓜汁，突然踮起脚尖凑近何时耳边，用只有他能听到的声音说：“不过下次私下见面时……还是穿那件黑色的风衣吧，我更喜欢那个。”说完就迅速退开，装作若无其事地啜饮着饮料。
何时微笑着，正要回应，却被姬子打断：“哟～在聊什么呢这么开心？”她手里端着两杯果汁，目光在德丽莎泛红的耳尖和何时玩味的表情间来回扫视。“来，舰长，知道你不怎么喝酒，特意给你拿的果汁。还有符华，另一杯是你的。”
符华：“谢谢”。接过果汁。
“在讨论制服着装规范。”何时一本正经地回答，顺手接过姬子递来的果汁。
德丽莎立刻点头附和：“对！就是工作上的事！”她的小皮鞋在地板上轻轻跺了两下，“咳咳～作为主教，关心下属的仪容仪表是很正常的！”
姬子露出促狭的笑容：“是～是～特别正常～”她故意拉长音调，“那主教大人觉得我的礼服怎么样？”
德丽莎气鼓鼓地瞪了她一眼：“姬子！连你也……！”
……
——晚宴结束后，德丽莎还得看着场子。何时提议开车去海边看看景。
“走吧，陪我兜兜风吧，我没喝酒，车我来开，正好买来的新车还没怎么开过，驾照也好不容易抽时间考到了。”
——路途上，符华一直沉默。
“何时，你太冲动了。”姬子笑着说，“那个维恩很有势力……”
“所以才要当众踩碎他的面子。”何时降下车窗，夜风灌入吹散酒气，“这种老狐狸，不一次性打疼就会没完没了。”
“打得一拳开，免得百拳来。”
姬子醉醺醺地靠过来：“呵～……小符华你看，舰长多护着你啊~”
姬子靠在窗边哼着小调，似乎完全没注意到气氛的微妙。
“在想什么？”何时开口问道。
符华低声道：“舰长，今晚……我是不是让您为难了？”
夜风从敞开的车窗灌入，吹散了宴会上沾染的香槟与香水味。符华坐在后排，指尖无意识地摩挲着袖口，脑海中仍回荡着方才何时掐着卡尔·维恩脖子按在餐桌上的画面。
她从未见过这样的舰长——锋利、暴烈、毫不掩饰的威慑力。
“怎么，我的样子吓到你了？”何时靠在座椅上，单手解开领口的两颗纽扣透透气。嘴里含着一根棒棒糖。手中又变出一根递给后座的符华。“喏”
符华回过神，接过棒棒糖，轻轻摇头：“不，只是……没想到舰长对外人还有这么雷厉风行的一面。”
姬子坐在副驾驶，闻言嗤笑一声，晃了晃手里的酒瓶：“小符华，你以为咱们舰长平时在休伯利安懒懒散散的，就真是什么好脾气的人？他可是很护「犊子」呢”
何时咬碎糖，淡淡道：“年度晚宴，说白了就是互相使绊子、嘲讽，都搁那虚情假意地嘘寒问暖。不用在意，习惯了。”
他侧头看向窗外飞速掠过的城市灯火，语气里带着一丝讥讽：“德丽莎本意是好的，想让大家交流交流，促进友谊。可惜，崩坏结束了，这帮人比的不是现在成绩，而是谁更会吹嘘自己当年在对抗崩坏时立了多少功，谁更会拉拢人心。”
符华沉默片刻，低声问：“我不了解这些，他们……一直这样？”
“奥托在的时候，没人敢玩这种心计。”何时冷笑，“因为他够狠，够绝，所有人都怕他。”
他又补充道：“但德丽莎不一样，她太单纯了，没有什么心计，也不够严厉。她平时的‘严厉’，在那些人眼里简直可笑。”
姬子指尖轻敲车窗边缘，声音低沉：“如果不是何时站在德丽莎这一边，估计他们早就明面上逼着德丽莎‘论功行赏’了。”
符华静静坐在后面听着。
她忽然明白，为何学园长会如此信任何时——因为他是唯一一个，拥有最强战力，既愿意站在她身后支持她，又能在必要时刻替她撕碎所有虚伪假面的人，为她挡住所有威胁和阳奉阴违。
姬子回头冲符华眨了眨眼：“所以啊，符华，你今天算是正式踏入‘战场’了。从今以后，你就是休伯利安的脸面之一，是舰长的刀。”
何时笑了笑：“姬子姐，少压力她。”
符华深吸一口气，目光坚定：“我明白了。”
车影划过夜空。符华望着城市的灯光，忽然觉得，自己肩上的重量，似乎比想象中更沉。
……
——战略部私人会议室，厚重的窗帘隔绝了外界所有光线。卡尔·维恩坐在真皮座椅上，指节不耐烦地敲击着桌面，脸色阴沉得能滴出水来。
“嘁，那个杂种竟敢当众羞辱我！嚣张什么！”他猛地砸了一下桌子，水晶烟灰缸震得哐当作响，“区区一个下级，小小舰长，一个一线人员，也敢当众让我难堪？！”
“有爹生没爹养的东西！”
“德丽莎·阿波卡利斯——”他咬牙切齿地念出这个名字，仿佛要将每个音节嚼碎，“她算什么东西？也配坐在主教的位置上？”
身旁的心腹——情报科的莱恩推了推眼镜，镜片反射着冷光：“长官，慎言。会议室的监控系统……”
“监控？呵！”卡尔冷笑，“奥托在的时候，天命何曾需要靠一个小丫头来领导？”
他猛地灌了一口烈酒，喉结滚动，“她有什么资格？就凭她是奥托的孙女？要不是有何时和护着她，我看天命有多少人真的发自内心听她的。”
另一名后勤部的莫里斯阴笑着附和：“关系户就是好啊……要不是靠着那点血脉，她连总部的大门都进不来。”
“整天背地里摆出一副天真烂漫的样子，真是恶心。”卡尔捏碎了酒杯，玻璃渣刺进掌心，他却浑然不觉，“就知道护着何时那个怪物……好像没了何时，她就会变成废物一样。”
莱恩压低声音：“听说……德丽莎和何时之间，可不止上下级那么简单。”
卡尔露出恶意的笑容：“哦？你是说……”
“毕竟，谁会无缘无故这么维护一个小小舰长呢？”莱恩意有所指，“除非……有什么不可告人的关系。”
莫里斯嗤笑：“等何时死了，我看她还能装多久。”他舔了舔嘴唇，“到时候，她连哭的地方都没有。”
卡尔仰头将酒一饮而尽，酒精烧灼着他的喉咙，却浇不灭他扭曲的怒火。
“德丽莎……”他盯着天花板上华丽的吊灯，仿佛透过它看到了那个娇小的身影，“等你最大的靠山倒了，我会让你知道——”
“什么才是真正的天命主教。”
莱恩阿谀奉承着：“长官，您别动怒。……那个何时，您也知道，对抗侵蚀律者时出事了，体内有一个侵蚀之种，很不稳定。”
莫里斯冷笑一声：“没错，情报科之前记录过，他的抑制率早已经跌破安全线了，无法治愈了。”他凑近几分，压低声音，“等他彻底失控那天，我们联合其他派系一起出手，群起而攻之，看他还能嚣张多久！”
卡尔眯起眼睛，指间的雪茄燃起猩红的光：“不就有个「创生」权能吗？天命这么多武器，导弹，女武神和武装机甲，甚至还有终焉律者。还拿不下一个他？”
莱恩阴恻恻地笑了：“实在不行……我们还可以从他那个小女友下手——月下，不也是天命登记在册的女武神吗？”
莫里斯提了一嘴：“可是，月下和何时关系不是很好吗，而且终焉律者也是何时的人。”
卡尔笑着：“呵呵，怕什么，何时的小女友和终焉律者要是不对抗失控的他，我们便正好有理由拿她问责。”
“对了，还有那个陈晖炎，虽然他消失不见了，但我有预感，我们是同一条战线的人，他可是有着和何时一样能力的人。”
莫里斯露出扭曲的笑容：“想想看，失控的何时亲手杀死自己最爱的人……那场面，光是想象就让人愉悦啊。”
卡尔突然坐直身体，雪茄的烟雾模糊了他贪婪的视线：“等等，我刚想起来，那个月下……我听说，她是另一个世界的德丽莎？”
莱恩点头：“是的，另一个世界泡的同位体，吸血鬼，可以说是「血族真祖」。”
卡尔舔了舔嘴唇，猥琐地笑了：“呵，没想到主教那个小矮子……在别的世界居然有几分姿色。何时那个小子，艳福倒是不浅。”
莱恩调侃道：“喂喂喂，长官，人家可是都有孩子的人了”
莫里斯和莱恩对视一眼，都从对方眼中看到了肮脏的默契。
莫里斯：“这不正好吗？继承他老子的身世，老老实实当一个孤儿。”
“长官，要安排人盯着月下吗？”莱恩轻声问，“她平时常在……活动，很容易制造‘意外’……”
卡尔吐出一口烟圈，笑容狰狞：“不急，先让我们的舰长大人再得意一些日子。”他弹了弹烟灰，“等侵蚀之种彻底爆发……我们再好好欣赏，他是怎么亲手毁掉一切的。”
昏暗的房间里，三人的低笑声如同毒蛇吐信，在阴影中蔓延。
而他们不知道的是——
会议室角落的监控，正闪烁着微弱的红光。
（卫天的监控程序，已全程记录。）