苏兰沁已收拾停当歪在锦榻上睡沉，绛色抹额松松挽着鬓角，几缕汗湿的碎发黏在颊边，圆润的脸庞上凝着褪不去的倦意，连呼吸都带着生产后的虚弱。
他放轻脚步俯身看向摇篮，绣着麒麟送子的锦被随着婴儿细微的鼻息轻轻起伏，金线绣就的麟角在烛火下泛着温润的光，小家伙攥着粉拳咂了咂嘴。
倒不似巧姐儿刚生下那般皱皱的，圆润的小脸上还透着初生的粉霞。闭着眼时睫毛在眼睑投下蛛丝般的阴影，如今尚瞧不出眉眼更似谁些，只那嘟嘴的憨态，倒像极了苏兰沁撒娇的模样。
他直起身，斜眼瞥了侍立的佩儿一眼，转身回了书房。
不多时，廊下传来细碎的脚步声，佩儿伏在青砖地上，以额触地，“世子饶命！”
宋怀谦面色沉冷，明显是心情不悦，“我没记错的话，顾姨娘与你家姨娘已经几个月不曾走动了，今日怎的去了沁荷庭？”
佩儿浑身颤抖，“顾姨娘前儿来了两遭，都被我家姨娘以身子不适挡了回去。”她咽了口唾沫，声线愈发低微，“今日巳时初，顾姨娘让守门的秋萍传话，说是太后娘娘有口谕要交代，我家姨娘...才不得不让她进门。”
太后？宋怀谦眉头蹙起。
“姨娘将顾姨娘引进了内室，吩咐我们都守在屋外，”佩儿的额头蹭着砖面，声音里泛起哭腔，“奴婢......奴婢实在不知里头发生了什么事......”
“奴婢只隐约听到内室里似有争执，细听却听不分明。”
“后来顾姨娘就掀帘出去了......”
“奴婢进内室时，姨娘正扶着椅沿坐着，手一直按着腹部。奴婢们只当她是动了气，忙递了安神汤过去，谁知不到半个时辰......”佩儿的哭声骤然尖利起来，“裙摆下就渗出血来......”
宋怀谦垂眸盯着佩儿发颤的指尖，忽然对侍立的阿彻道：“去查顾姨娘近日和谁接触过。”
圣上三十无子、欲从宗室过继的流言近来如野火燎原。
十年前那场让先帝子孙几乎折损殆尽的祸事，至今仍是满城里最深的阴影，圣上唯一的嫡子，正是陨落在那场血色劫难里。
顾姨娘突然搬出‘太后口谕’，恰在过继流言最盛之时。为什么‘太后口谕’，不是经由宫中内侍传诏，或由女官亲赴内院，直接颁给苏姨娘？偏偏绕过规矩，经顾姨娘之口转述。究竟是太后懿旨的真实授意，还是某方势力假借天威的权谋棋子？
宋怀谦想起摇篮里那团粉雕玉琢的婴孩，若这孩子是被人算计早产......
苏姨娘在里面又是什么样的角色？她是被人构陷的无辜受害者，还是自导自演苦肉计的幕后推手？
父王乃先帝同胞兄弟，在皇室宗亲里地位尊崇，从血缘亲疏来看，端王府的孩子若能继承大统，确实更合皇家规矩，且新生的婴孩可塑性更强。